主页（http://www.cnwulian.net）：三星收购 VIV 超级智能平台，与 Siri 和 Google 展开智能助理三国杀
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来源：news.samsung.com
译者：王楠、刘小芹
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【新智元导读】三星今天宣布收购 Viv Labs，后者是 Siri 之父从苹果出走后新建的公司，Viv 被誉为目前功能最强大的智能助理，有着要连接万物，改变计算范式和电商模式的野心。智能助理市场如今群雄割据，各大公司都有了自己的产品。不仅如此，TechCrunch 主编分析认为，三星收购 Viv 更多是为了杀入人工智能主市场，加入巨头之间的战争。
这笔交易展示了三星对虚拟个人助理业务的重视，三星致力于在其所有设备和服务上提供基于 AI 的开放生态系统。Viv 的加入让三星能够为客户提供全新的服务体验，包括简化的用户界面、理解用户的上下文，并为用户提供最合适方便的意见和建议。
Viv 由 Dag Kittlaus、Adam Cheyer 和 Chris Brigham 联合创立。作为收购的一部分，该创始团队将与三星移动通信业务部门紧密合作，但仍将在现有的领导下保持独立运作。
“不同于其他现有的基于 AI 的服务，Viv 有高级自然语言理解能力、机器学习功能和战略伙伴关系，这将丰富我们的服务生态系统。”三星电子移动通信业务的首席技术官 Injong Rhee 表示。“我们与技术互动的范式开始转移到智能接口和语音控制交互上面来，Viv 在开发时既考虑到了消费者也考虑到了开发商。这种双重焦点也是吸引我们将 Viv 作为理想备选，与三星家电、可穿戴设备和更多的服务进行整合的原因。”
随着人工智能的兴起，消费者现在希望与技术进行对话式的、个性化、有上下文的互动，可以与他们的日常生活中无缝连接。为了实现这一目标，Viv 开发了一个全新的专有平台，专门用于扩展这种服务。
Rhee 在接受《财富》杂志采访时表示，“我们不能只用自己研发的技术革新。” Rhee 还告诉路透社，三星将继续寻求通过收购来加强其 AI 等软件功能。
Viv Lab 成立之初，外界就其能否独立将 Viv 推向市场及广大用户疑虑重重，也有人担心 Viv 会再次被巨头收购，落得跟 Siri 一样在大企业发展路线与创始人初衷不相符的情况。现在，Viv 加入三星，一家覆盖全球各种产品及服务的公司，也算是找到了很好的出口。
眼下，智能助理市场名副其实“群雄割据”——亚马逊在 2015 年推出了语音虚拟助理 Alexa，也为第三方开放了接口。而且，Alexa 不仅绕过了 App，还可以说是绕直接过了搜索引擎和智能手机：你能用 Alexa 在 Uber 订车，让它给告诉你实时路况信息、为你读新闻、报天气甚至学狗的叫声。与此同时，Facebook 力推智能助理 M，同样预计把后者做成一个用户和商家的接口。从事了几十年人工智能研究的微软，明确将其智能语音助理 Cortana 定位在商务领域，最近还推出了 Cortana Intelligent Suite，帮助第三方开发者使用虚拟助理 API。苹果的 Siri 也在进化。还有谷歌，昨天才揭幕的 Google Home 会把 Google Assistant 发挥到什么地步，事关这家号称以 AI 为先的公司的存亡。
剩下的问题，看来就是三星能够以多快的速度和多好的效果将 Viv 提供给客户和用户了。
三星加入人工智能主战场的野心
Viv 将继续作为一家独立公司为三星和它的平台提供服务。Viv一直把自己标榜为Siri的更具扩展性、更强大的版本。
Viv的两个主要特色之一是它的相互关联性——其他类似服务例如Siri只是允许跨应用和服务的信息多个信息仓，Viv能让它们相互对话，成为用户命令链的纽带。这使得更多的对话和复杂的查询更接近人们实际的交谈。
特色之二是Viv后端系统的编程式属性。利用程序综合的“突破”，Viv称它的AI能够自己写代码来完成新任务。这种“软件自我完善”在其它许多垂直领域并不新奇，但Viv是AI领域大规模利用这项技术的先行者之一。Viv把这称作“动态编程阶段”，它能让Viv理解用户的意图，并创建程序来处理运行中的任务，哪怕它过去从没遇见过某项任务。
“不用编写每个指示的代码，你只需要描述你想要它做什么，”Kittlaus在演示后接受我的采访时说，“Viv的整体思路是开发者可以建立他们想尝试的任何试验。”Kittlaus离开苹果公司时，他曾写了一篇题为“Siri仅仅是开端”的文章，后来又写道Siri仅仅是“AI的寒武纪大爆炸”，使得技术让许多已有的或新的系统焕发新机。
Kittlaus 在接受采访时说，三星“无处不在”，这是 Viv 接受三星收购的原因。“他们每年卖出500万台。你问我我们的目标是什么，我说了是要‘无处不在’。如果你看看现在的市场情况，以及我们切实希望扩展市场的决心，你就会发现我们的目标、我们对于在扩展的市场中使用这一核心技术的看法竟然如此一致，机会在于现在就是最正确的时间，三星是最正确的伙伴。”
当然，三星在智能手机的市场份额上，一直都在跟苹果进行斗争。不久前，三星的智能手机销量有小幅提升，但是，Galaxy Note 7 因为电池爆炸而被召回。
除此以外，三星在如何控制自己的软件命运上，也在苦苦挣扎。谷歌越来越成为一个直接的竞争者（至少在努力尝试）。不管它使用的是Tizen 或者是其他基于Android 的软件包，在拥有硬件和在硬件上运行的软件之后，三星的未来都会更加光明，至少他不用在祈求谷歌进行软件的更新。
“这是移动团队发起的一笔收购，但是我们清楚地看见了这能给设备带来的利益”，三星的SVP Jacopo Lenzi 在一次采访中说到，“从我们的角度以及从客户的角度来看，这笔收购的真正的好处来自利用三星的销售额和市场占有率”。
收购 Viv 使三星能够直接与 Siri 和 Google Assistant 竞争。不过，Viv 尚未发布，也就是说目前还无法得知其在现实世界中的表现。从过去一年看来，这类AI 驱动的助理将会成为移动平台的基本组成要素。苹果的 AirPods 与 Siri 之间的协作非常好，长时间佩戴也不会觉得不舒服，而且有了多波束形成麦克风，输入也变得更加准确。如果三星想在这里要拿出竞品，结果可能还没有 Viv 团队做得好。
尽管收购是三星移动集团做出的，但显然机会不仅只有这些。亚马逊 Echo、谷歌 Home 以及苹果筹划中的智能家居中枢都是很好的例子，充分说明了巨头如何为了在你的桌前占有一席之地而斗得你死我活。三星的这一收购还将直接影响各种家居电器。
当然，三星在 2014 年以大约 2 亿美元收购了 SmartThings。SmartThings 有近十件主要产品都能接入并使用 Viv。当然，三星还有洗衣机、电冰箱等家居电器。我们可以看到，“物联网”愈发不再关乎“连接物体的网络”，而是确保每个设备都有某种微处理器，能识别、理解你所在的场景。用户正希望设备变得智能，而这种智能正是 Viv 能够驱动的大脑。
我特地问了 Kittlaus，三星会不会把 Viv 封闭在自己的生态系统里，从而跟谷歌的安卓或苹果的 iOS 竞争。Kittlaus 表示绝对不会，“系统和理念是尽量保持开放，让所有人都能使用。我们当然会充分利用三星在服务和设备上的优势，两者潜在结合将让体验变得更好。”
“从第一天起，我们的理念就是让 Viv 这个系统成为全世界都能接入并且使用，从开开创一个全新的市场，继网站、移动应用之后的下一代范式。”
有一个开放的系统，意味着需要把现在手头的东西扩展到不同的市场和不同的设备上。试想这将让 Viv 的影响力扩展到什么程度。
实际上，有很多信号表明，三星在“增加一个智能助理”之外，也在寻求更多的东西。当我问 Kittlaus Viv 会给三星的产品带来怎么样的分化时，他表示，“可以这么想，你已经有了这个庞大的应用生态圈在那里，你会发现我们慢慢地转移到应用程序之后的世界。”
“三星显然……为在那里占据领导地位做好了准备——到处都是智能助理，无缝互动和对话的商业，以及所有我们已经讨论过的事情——都需要一个主干，把这些加在一起，我们已经得到了一个让量变累计为质变的机会。
三星收购 Viv，可能与创建媲美苹果或谷歌的智能语音助理产品关系不大，更多的是找到一个在所有设备中都保持一致的语音驱动界面，从手机到家庭中枢、门把手到冰箱。这将使其跻身一个非常非常小的群体，这个群体里的公司都希望用 AI 抢夺并保留顾客。
三星的问题是：如果苹果、亚马逊和谷歌可以炒卖 AI，我为什么不可以呢。
（责任编辑：王刚 HF004）
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